Meus verdadeiros sentimentos

Era o quinto ano do ensino fundamental de Makoto quando ele começava a se travestir toda vez que entrava na casa dos Minami. Tudo o que ele queria era olhar para a bela irmã mais velha de Minami, Haruka. Na primeira vez em que se apaixonou por sua amada, Haruka tinha dezesseis anos, era uma estudante do segundo ano do ensino médio. A diferença de idade de seis anos foi apenas um pequeno retrocesso. Quando os dois se tornarem adultos, a diferença será insignificante.

A verdadeira luta era com a irmã mais nova e excessivamente protetora de Minami, Chiaki, a reencarnação de um Cerberus. Makoto e Chiaki estavam na mesma classe durante o quinto ano do ensino fundamental. Makoto conheceu Haruka quando Chiaki o convidou junto com outros amigos para fazer o dever de casa em sua casa. Foi quando ele viu Haruka pela primeira vez. Foi amor à primeira vista. Tudo o que ele queria fazer era vê-la, estar perto dela, ajudá-la quando ela precisava, mas Chiaki a monopolizou! Constantemente apegada à irmã como se ela fosse uma lixívia, nunca permitindo que Makoto ficasse sozinho com Haruka. Pior - depois daquele dia, Chiaki se recusou a deixá-lo voltar! Como ele verá sua amada Haruka novamente?

Foi quando Kana, a irmã do meio de Minami, apresentou um plano brilhante. Makoto se transformaria em Mako-chan - o kohai do ensino médio de Kana, uma amiga. O disfarce ficou perfeito! Tendo visto Makoto apenas uma vez, Haruka nunca o reconheceu, e Chiaki não se importando muito com detalhes, nunca reconheceu também! Ninguém percebeu nada! Com o passar dos anos, Mako-chan tornou-se muito confiável não apenas com Haruka, mas também com Chiaki. Ela ouvia os problemas de Chiaki, ajudava Chiaki em seus momentos de luta; Chiaki a considerava uma de suas melhores amigas, apesar de supostamente ser mais associada a Kana.

Já se passaram três anos. Haruka está em seu segundo ano na universidade; Kana está no segundo ano do ensino médio; e Chiaki está no segundo ano do ensino médio. Todos os amigos de Chiaki: Makoto, Uchida, Yoshino, Touma e Suiichi frequentam a mesma escola secundária com Chiaki, mas apenas Makoto e Touma estão na mesma classe. Após esses três anos, a verdadeira identidade de Mako-chan ainda não foi perdida, e as únicas pessoas que sabem são Kana, Uchida e Touma. Tudo estava indo muito bem até quando Mako-chan entrou na puberdade.

É um dia típico depois da escola na casa dos Minami. Touma veio visitar Chiaki enquanto Mako-chan afirma ter visitado Kana. Depois de três anos, a aparência de todos mudou ligeiramente. Touma agora tem seios grandes e invejáveis ​​que ela acolchoa com um sutiã esportivo, e ficou um pouco mais alta, embora ainda seja a mais baixa entre as amigas atuais. Ela ainda mantém o mesmo penteado: azul e curto como um menino. Kana ficou mais alta e também desenvolveu um peito - menor do que o de Haruka e de Touma, mas maior do que o de Chiaki e não pequeno o suficiente para se divertir. Seu penteado permaneceu o mesmo de três anos atrás: preto e em cima em um par de rabos de porco, e desde então se tornou a mais alta das irmãs Minami. O penteado de Chiaki é praticamente o mesmo, exceto que agora ela usa uma faixa vermelha no cabelo. A altura de Chiaki ficou ligeiramente mais baixa do que Haruka, mas fez pouco desenvolvimento na área do peito. Haruka é a que menos mudou, apenas cortando o cabelo na mesma altura de Touma. É discutível que ela ficou mais magra, mais forma e mais desejável entre os meninos, mas isso é para os meninos debaterem.

A transformação de Mako-chan é a mais bizarra. Na escola, ela é a mais alta. Mako-chan não pode mais pegar emprestado as roupas de Kana e tem que comprar roupas de menina nas lojas: incluindo sutiãs que Kana e Uchida ajudam a comprar. Antes de ir para a casa de Minami, Kana força Mako-chan a se barbear para o caso de uma cerda começar a se formar no meio do caminho. É óbvio para Mako-chan que Mako-chan logo será exposta, mas Kana se recusa a continuar a forçar Makoto a se vestir como Mako-chan sempre que ela entra em casa apenas para seu próprio divertimento!

Touma, Mako-chan, Kana e Haruka sentam-se ao redor da mesa comendo uma fatia de bolo. Chiaki retorna do banheiro abraçando a barriga, tropeçando lentamente no quarto até que ela desliza para o chão se contorcendo de dor.

- Nee, Chiaki. - diz Kana. - Você está bem? Você está no banheiro há muito tempo.

- Estou menstruada. - Chiaki geme.

- Eehh! - grita Kana, Haruka e Touma.

- Se você menstruou, isso significa que vou pegá-lo logo! - reclama Kana.

- E eu! - guincha Haruka.

- Tenho vindo aqui com tanta frequência que agora sincronizei com vocês três também! - adiciona Touma.

Mako-chan olha para as três garotas gritando em confusão.

- Humm - começa Mako-chan - O que é um período? - Haruka e Chiaki olham para Mako-chan extremamente confusos e surpresos enquanto Kana e Touma apenas parecem horrorizados.

- Mako-chan, você ainda não menstruou? - pergunta Haruka.

- Isso não pode ser! - geme Chiaki. - Eu tive o meu quando ainda estava no ensino fundamental, e Mako-chan já está no ensino médio!

- Você, você, você, você sabe! - Kana tenta controlar a conversa. - Uma garota pode menstruar entre 8 e 17 anos! Mako-chan, você ainda tem 15 anos, certo?

- Sim! - pula em Touma. - Você ainda tem tempo de menstruar! Não se preocupe!

- Hum, certo, certo!- concorda Mako-chan. - Seja qual for a menstruação, tenho certeza que vou pegá-lo em breve. Tenho certeza que vou até mesmo levá-lo para AMANH... - A voz de Mako-chan falha no meio da palavra -amanhã-. De repente, tudo fez sentido para Haruka e Chiaki. A altura, ainda sem menstruação, a voz rachada ...

- Hum... - gagueja Haruka.

- Mako-chan.- grita Chiaki. Kana e Touma estão atordoados sem saber o que fazer.

- Hahaha! - finalmente ri Kana. - Isso é muito engraçado, Mako-chan! Tentando nos assustar assim...

- Está tudo bem, Kana. - Mako-chan interrompe. Mako-chan se inclina sobre a mesa, a cabeça baixa em derrota. - Está na hora.

- Mako-chan.- Kana choraminga.

- Você vê - Mako-chan começa. - Eu não sou realmente Mako-chan. Eu sou realmente ... - Mako-chan remove seus grampos de cabelo e bagunça seu cabelo em um penteado de menino. - Makoto! - Mako-chan assume uma postura viril, parecendo o mais digno possível. - Você vê, a razão pela qual - Makoto nunca terminou sua explicação, mas é interrompida por Haruka, que dá uma gargalhada feroz.

- HAHAHAHA! Então por três anos, hahaha, você fingiu ser uma garota, hahaha, Mako-chan! HAHAHA!

- Sim, mas posso explicar, Haruka-san! - grita Makoto.

- Não precisa, não precisa! - diz Haruka. - Tenho certeza que são apenas meninos sendo meninos, mas por três anos! Isso é muito resistente

- Saia! - rosna Chiaki. Ao contrário de Haruka, Chiaki está ereta e alta. Seu longo cabelo castanho claro cai direto cobrindo seu rosto. Ela olha para o chão com nojo.

- Chia...

- SAIA! - A cabeça de Chiaki se anima. Seus olhos brilham de raiva. Ela persegue Makoto pela sala de estar e depois sai do apartamento; Makoto correndo para salvar sua vida.

Haruka, Kana e Touma se sentam à mesa. Silencioso. A sala está silenciosa, apenas o relógio bate. Chiaki finalmente entra na sala e se senta à mesa. Ela cruza os braços sobre a mesa e esconde a cabeça. Soluços fracos ecoam. Suas costas ondulam com a batida de seus gritos. Kana quebra o silêncio ao se levantar da mesa.

- Vou pegar as coisas para Mako-cha - quero dizer - Makoto. - Kana sai. E Chiaki continua chorando na mesa.

- Pronto pronto.- Haruka acaricia as costas de Chiaki consolando sua irmã mais nova.

[...]

O dia seguinte na escola é extremamente embaraçoso não só para Makoto e Chiaki, mas para toda a classe. A tensão entre os dois espalhou-se pela sala. O animado e otimista Makoto que liderava o entusiasmo da turma se transformou em mudo. O governante rígido e tenso da sala de aula, que normalmente mantém Makoto na linha, agora age de maneira temperamental e mais rígida. Não olhe para o outro, fale com o outro, nem reconheça o outro. A dinâmica da sala de aula está em frangalhos e cada professor que entra por período tem a necessidade de apontar isso aumentando o clima já constrangedor.

Três dias se passaram e a situação só piorou. A personalidade simples de Suiichi, que normalmente complementa a energia de Makoto, agora oscila com a atual hesitação de Makoto. A vibe entre Chiaki, Touma, Uchida e Yoshino é agora mais hostil com o temperamento temperamental extra de Chiaki. Chiaki se recusa a fazer contato visual com Makoto, o que ele evita de qualquer maneira, ainda envergonhado com o engano. Uma semana se passa e ainda nenhuma melhora. Isso irrita os amigos de Chiaki e Makoto, especialmente Touma, que está na mesma classe que eles. É hora de uma intervenção.

Durante o intervalo após o segundo período, Uchida corre para a Classe 2-5 gritando o nome de Touma.

- Touma! Estou com as chaves! - Touma pula para cobrir a boca de Uchida. Sons abafados ecoam enquanto Uchida continua a falar por meio dos dedos fortemente pressionados de Touma.

- Shhh! Eles vão suspeitar de algo! - Touma grita um sussurro. - Principalmente Chiaki!

- O que eu vou suspeitar? - Chiaki caminha atrás de Touma assustando as duas garotas do ensino fundamental. - Do que você está falando chaves? - A mão de Touma cai da boca de Uchida.

- Hum, as chaves! - Uchida grita. - As chaves! As chaves! Você sabe ... as chaves!

- Para minha casa!- Touma interrompe. - Sabe ... a última vez que estive em sua casa, esqueci minhas chaves! Natsuki aniki ficou muito irritado comigo por eu ter perdido algo tão importante! Ele estava gritando comigo sobre quanto dinheiro vai ser para substituir as fechaduras, blá, blá, blá, mas Uchida ligou dizendo que encontrou minhas chaves! Certo Uchida!

- As chaves! - Uchida continua a gaguejar.

- Então, Uchida, vou pegar minhas chaves de volta agora!

- As chaves! As chaves!- Touma estende a mão para Uchida. Uchida tira as chaves do bolso e as entrega a Touma. Chiaki vê a transferência e nota algo estranho nas chaves.

- Ei! Essas parecem as chaves dos funcionários da escola!- grita Chiaki.

- Não! Eu juro! Eles são meus! - defende Touma. - Akira Aniki! Um ... Akira Aniki comprou-me o chaveiro no meu aniversário no ano passado como uma piada, já que íamos para a mesma escola secundária na época!

Chiaki olhou incrédula para Touma e Uchida. Eles não pareciam estar falando a verdade, mas não tinham motivo para mentir. Principalmente para ela. O que eles estão planejando? Seja o que for, a curta capacidade de atenção de Chiaki não se importava mais. -OK.-

Algumas fileiras adiante, Makoto se inclina em uma mesa enquanto ri e conversa com alguns amigos. Ele olha para Touma, Uchida e Chiaki querendo se juntar à diversão.

Não.

O que ele realmente queria era acertar as coisas com Chiaki, ser a versão de si mesmo em que ela pudesse confiar. Essa versão existia como Mako-chan, mas não existe mais.

Chiaki se vira para voltar para seu assento e vê Makoto olhando para ela. Ele cora e desvia o olhar dela. Chiaki solta um -Hmph!- apontando seu queixo para o céu, afastando-o de Makoto. Cruzando os braços na frente do peito em uma pose defensiva, Chiaki marcha para longe. Makoto volta a olhar para Chiaki. Seu longo cabelo castanho claro sedoso balança com seus quadris seguindo o mesmo ritmo da minissaia vermelha de seu uniforme escolar. Suas longas pernas de modelo movem-na graciosamente, independentemente de seu ridículo humor e de volta para seu assento.

Dez minutos depois do almoço, Yoshino e Uchida se escondem do lado de fora da classe 2-5 ocasionalmente espiando Chiaki e Touma, que ainda não tocaram em seu almoço. Yoshino olha para o relógio. São 12h05M; cinco minutos se passaram desde que o almoço começou.

- Você acha que Suiichi teve sucesso? - sussurra Uchida.

- São cinco e doze. Acho que estamos livres. - Yoshino sussurra de volta.

Na sala de aula, Chiaki e Touma estão sentados na mesma mesa com suas caixas de bentô na frente deles. Chiaki olha furiosamente para Touma. Ela pega sua caixa de bento, mas Touma bate no braço de Chiaki, bloqueando seu alcance.

- Ne, Touma. - diz Chiaki. - O almoço é um horário designado para comer sua comida, certo?

- Ah. - concorda Touma.

- Então por que não estamos comendo nossa comida! - Chiaki rosna. Antes que Touma pudesse responder, Uchida e Yoshino correram para a classe 2-5.

- Desculpe pelo atraso! - Yoshino geme, apertando as mãos em desculpas.

- Ne, ne! - interrompe Uchida. - Já ouvi falar de um lugar legal onde podemos almoçar! Vamos lá.

- Tanto faz.- Chiaki sibila ao se levantar da cadeira e pegar seu bentô. - Vamos nos apressar antes que o almoço acabe.

- Claro, princesa!- provoca Yoshino. Chiaki odeia ser chamada de princesa, apesar de se chamar assim.

As quatro meninas sobem a escada. Uchida lidera o caminho seguido por Chiaki, Yoshino e Touma, nessa ordem.

- Aqui está!- Uchida aponta para a porta no final da escada.

-O telhado? - Perguntas de Chiaki. Uchida fica em frente à porta. Ela se vira timidamente, girando os polegares, e olha para Chiaki suplicante.

- Ne, Chiaki? - Uchida resmunga. - Você pode abrir a porta?

- Hã?!

- Estou um pouco assustado! - Uchida continua implorando.

Chiaki solta um gemido.

- É melhor que haja uma maldita criatura mítica atrás daquela porta.- Chiaki troca de lugar com Uchida na frente e abre a porta que dá para o telhado. A primeira coisa do outro lado que Chiaki vê é Makoto sentada na beirada olhando para fora. Makoto vira a cabeça em direção ao som da porta se abrindo e deixa cair o queixo quando vê Chiaki pisando no telhado.

- Bem, o que você sabe? Uma fada.- Chiaki deixa escapar. De repente, a porta atrás de Chiaki se fecha. Chiaki e Makoto ouvem o som de chaves girando e fechando a fechadura. Eles correm para a porta batendo sem piedade.

- Ei! Abra essa porta agora!- Chiaki grita.

- Deixe-nos sair! - grita Makoto.

- Não até vocês dois se reconciliarem! - A voz abafada de Touma sai do outro lado da porta.

- Isso é ridículo! Vocês dois são amigos!- lamenta Uchida.

- Nós vamos deixar você sair depois que você se desculpar.- Touma balança um par de chaves esperando que os sinos alcancem o outro lado da porta.

-Droga!-Pensa em Chiaki. Então era para isso que serviam essas chaves!

Do outro lado da porta, subindo a escada correndo, está Suiichi.

- Funcionou? - o menino pergunta.

- Eles estão do outro lado.- disse Touma.

- De onde você veio? - pergunta Yoshino. Suiichi sorri com sua indiferença.

No telhado, Makoto e Chiaki estão com os punhos enrolados apoiados na porta. Chiaki se vira e desliza para baixo. Ela abre o bento que estava com a mão o tempo todo e começa a comer.

- O que você está fazendo? - pergunta Makoto.

- Comendo.

-Por quê?-

-Eu estou com fome!-

-Não deveríamos estar falando sobre o que aconteceu?- Chiaki levanta a cabeça para Makoto, lançando-lhe o olhar mortal mais intenso que é abafado pelas bochechas inchadas recheadas de arroz. Dois pedaços de arroz estão pendurados em seu lábio inferior. Uma rajada de vento sopra, varrendo seu cabelo, cobrindo completamente seu rosto e destruindo a tentativa de ilusão assassina que Chiaki tentou transmitir a Makoto. Em vez disso, ela parece apenas indefesa e bonita.

Makoto dá uma risada. Ele abraça a barriga e cai no chão. Uma pequena lágrima escorre da risada. Ele esfrega com a palma da mão.

Chocada com as risadas, Chiaki força o arroz garganta abaixo para latir: -O que é tão engraçado?!

-Tu es.- responde Makoto inocentemente. Ele continua outra risada suave. -Eu perdi isso.

-Mentiroso!- Chiaki pula pairando sobre Makoto.

-Hã?

-Por que você fez isso?

-Por que eu fingi ser uma garota?

-Por que você fingiu ser meu amigo ?!- Riachos de lágrimas escorreram pelo rosto de Chiaki como as cataratas gêmeas do Niágara. As lágrimas que ela segurou nas últimas duas semanas depois de descobrir o segredo finalmente transbordaram e escorreram pelo rosto de Chiaki, formando uma poça aos pés dela e de Makoto.

-Eu confiei em você!- Chiaki grita. -Você-você me prometeu que seria meu querido amigo para sempre! Seu mentiroso!

-Chiaki

-Idiota! Você é um idiota! Você é o maior idiota do mundo! Por que! Por que você mentiu!

As lágrimas continuam escorrendo pelos pés de Chiaki e Makoto. A poça rasa que se forma entre eles fica cada vez mais larga. Makoto se levanta para enfrentar Chiaki adequadamente. Seus olhos não estão vermelhos de tanto chorar, mas estão claros. Ela não remove as torrentes de lágrimas de seu rosto. Fios de cabelo castanho claro ficam presos na chuva e grudam em seu rosto em pequenos redemoinhos bagunçados. Makoto bagunça o cabelo de ansiedade.

-Estou apaixonado por Haruka.- Makoto finalmente diz. Chiaki continua a choramingar, mas encara o menino, permitindo que ele fale.

-Você se lembra da primeira vez que vim à sua casa? Foi quando aconteceu. Eu a vi, e foi amor à primeira vista. Eu não a conhecia, mas eu queria. Mas no dia seguinte, você não -Deixe-me voltar para a sua casa e fiquei arrasado. Kana teve a ideia e eu me tornei Mako-chan.-

Chiaki congelou. Não choramingando mais. Não estou mais chorando. Estupefato com o que acabara de ouvir.

-O amor faz coisas malucas, sabe? E eu realmente a amo. Tudo sobre ela! Seu longo - bem, não mais longo, mas seu cabelo castanho claro, Seus olhos castanhos chocolate,- Sua personalidade calorosa e convidativa...

...

- E sabe ela tem uns...

-Você é um idiota, Makoto!- As lágrimas de Chiaki fluem novamente. -Você é um grande idiota de cabeça vazia!- Chiaki bate com força na porta. -Touma! Me deixa sair! Me deixa sair.

Do outro lado da porta, Touma luta pelas chaves.

-O que você está fazendo?!- repreende Uchida.

-Tenha um pouco de compaixão.- Touma enfia a chave e destranca a porta. Chiaki a abre e sai marchando. Antes de deixar Makoto totalmente para trás, Chiaki se vira para dizer uma última coisa.

-Makoto!- Chiaki grita. Ela já tem toda a atenção dele. -Eu NUNCA vou deixar você ficar com Haruka nee-sama!- Chiaki se vira; seu cabelo esvoaçando. Makoto estende a mão para Chiaki agarrando sua mão e puxando-a para dentro. Com a outra mão livre, Chiaki gira em direção a Makoto e dá um soco no nariz dele. Makoto solta Chiaki e ele cai no chão. Ele esfrega o nariz suavemente e encara Chiaki. A raiva borbulha a cada expiração. Chiaki sai batendo a porta atrás dela.

Makoto apenas fica sentado lá. Fixado no local onde Chiaki marchou do telhado. Makoto afunda em sua pena, agonizando com os erros que cometeu durante a conversa.

-Estou apaixonado por Haruka ... NUNCA vou deixar você ficar com Haruka nee-sama!-

-Como se isso importasse agora!- Makoto choraminga. O sino que encerra o almoço toca. Ele está atrasado para a aula.

O último período de aula termina e todos se preparam para as atividades do clube, voltar para casa ou, para os poucos azarados, fazer a limpeza após a escola. Chiaki se enquadra na categoria de voltar para casa depois da escola, então ela arruma seus cadernos e os coloca em sua bolsa. De repente, o estômago de Chiaki ronca embaraçosamente.

Espero que ninguém tenha ouvido isso. Graças à intervenção fracassada, Chiaki não só não almoçou, mas esqueceu sua caixa de bento no telhado. Chiaki cogita a possibilidade de alguém já ter jogado fora. A única pessoa que frequenta regularmente é o clube de jardinagem. Se ela se apressar, talvez ela possa interceptá-los antes -

Plástico em plástico se junta quando a caixa de bento é colocada na mesa de Chiaki. Chiaki ergue os olhos ao colocar seus livros na bolsa e vê Makoto sorrindo para ela.

-Ainda está com fome, princesa?- ele pergunta.

Chiaki enrubesce.

-Obrigada. Agora vou me despedir.- Chiaki enfia o bento na bolsa e sai arrastando os pés porta afora.

-Ei, espere!- Touma corre em sua direção. - Vou para sua casa depois da escola! Lembra?-

- Makoto Idiota!- Chiaki resmunga. Seu constrangimento a faz andar mais rápido do que o pretendido, forçando Touma a fazer uma mistura de caminhada e corrida que parece um salto não natural.

-O que ele fez agora?-

-Nada!

[...]

A chuva cai forte no caminho para a escola. Chiaki se lamenta sob o guarda-chuva enquanto sobe a colina quando ouve Uchida gritando, gritando, o rosto plantado no cimento duro e úmido. Chiaki caminha em sua direção ajudando a amiga a se levantar.

-Owowowowow!- Uchida lamenta.

-Isso é o que acontece quando você corre na chuva, idiota. Quão molhadas estão suas roupas?

-Eles estão um pouco úmidos, mas esse não é o problema.- Uchida bate levemente em seu joelho direito e estremece de dor. Chiaki se abaixa para olhar.

-Você pode andar?

-Acho que sim.- Uchida manca um pouco.

-Não vou conseguir carregar você. Mesmo que não esteja chovendo.

-Eu vou ficar bem. A escola está fechada.

Chiaki caminha no ritmo de Uchida pelo resto do caminho para a escola. Quando as duas garotas chegam, colocam seus guarda-chuvas na lixeira e se dirigem aos armários para trocar os sapatos. Uchida luta para calçar os sapatos continuamente, estremecendo e guinchando com pequenas mudanças no peso e na flexão dos joelhos.

-Você precisa de ajuda para ir às enfermeiras?- pergunta Chiaki.

-Eu vou ficar bem.- Diz Uchida. Chiaki e Uchida começam a andar pelos corredores quando uma voz familiar e rouca os chama.

-Uchida, você está bem?- Makoto grita. Chiaki e Uchida se viram e veem ele e Suiichi.

-Bom dia Suiichi, Makoto.- cumprimenta Chiaki.

Pelo menos ela não está me ignorando. Pensa Makoto.

-Bom Dia!- diz Uchida. Os meninos cumprimentam de volta antes que Makoto repita sua pergunta.

-Uchida, você está bem?

-Eu escorreguei por causa da chuva e arranhei meu joelho. Mas vou ficar bem.- tranquiliza Uchida.

-Tem certeza, porque você está mancando muito.- diz Makoto. Uchida gagueja, sem querer soar fraca, mas também sem saber o que dizer. Sem hesitar, Makoto dá um passo à frente da garota ferida e se agacha. - Suba em mim.

-Hã?- questiona a garota.

-Vou te dar uma carona nas costas. Vai ser mais fácil do que você mancar por aí, certo?- Uchida eventualmente concorda rastejando nas costas de Makoto. Makoto muda o peso de Uchida e a leva embora.

-Tchau Chiaki! Suiichi!- chama Uchida estendendo a mão e acenando-a atrás dela.

-Até mais.- grita Makoto.

O cavalheirismo de Makoto surpreendeu Chiaki. Quando Makoto se tornou tão atencioso? Tão ... confiável . Chiaki voltou a pensar no Makoto que conhecia antes de ele se tornar Mako-chan. O Makoto que sempre reclama e reclama. Como naquela vez quando uma abelha entrou voando na sala de aula, foi Chiaki quem segurou a pobre criatura e a soltou enquanto todas as garotas e Makoto - especialmente Makoto - se escondiam de medo. Ou aquela vez em que Touma teve aquela lesão de futebol no sexto ano do ensino fundamental. Foi Chiaki quem orquestrou a recuperação de Touma e Makoto se encolheu como uma bola no campo. Mas agora, com o joelho machucado de Uchida. ... Mas Uchida agora é muito pesado para Chiaki carregar; mas, Makoto pode? Desde quando a dinâmica deles mudou?

Chiaki ficou mais ciente de Makoto. Ele ainda age da mesma forma: cochilando em sala de aula seguido de baba em seu caderno, falando alto com risadas intensas, contando com os outros para seus próprios dilemas pessoais. Talvez Chiaki apenas tenha imaginado a noção de Makoto se tornando mais confiável.

Chiaki volta sozinha da escola para casa. É um dos raros dias em que todos os seus amigos tinham outras coisas para fazer e não a acompanhavam em casa. Ela fica na esquina de uma rua não muito movimentada, e é a única que espera na faixa de pedestres que o semáforo fique azul. (N/A: os japoneses chamam as luzes verdes de azuis.) Sua cabeça olha para a luz à frente. Seu único foco é seu destino, casa, longe deste longo dia.

O sinal fica azul e Chiaki imediatamente caminha para a estrada, sem perceber o carro que está vindo em sua direção. Ela ouve seu nome ser chamado desesperadamente atrás dela. Chiaki meio que virou quando os braços se lançaram ao redor dela, empurrando-a para longe do caminho do carro e caindo no meio da rua.

-Você está bem?!- Makoto grita com o rosto de Chiaki. Seu corpo assoma sobre ela, prendendo Chiaki no chão. Chiaki ergue os olhos para Makoto. Sua respiração é esporádica e seus olhos se enchem de preocupação. -Você não está ferido em lugar nenhum, certo?-

O carro que quase atingiu Chiaki para. O motorista abaixa a janela e inclina a cabeça para fora do carro. -Sua luz estava vermelha.- é tudo o que ele disse. Sem esperar por uma resposta, ele fecha a janela e sai correndo.

-Não dê ouvidos a ele, Chiaki! Ele definitivamente estava errado! Sua luz estava definitivamente azul!-

Chiaki se move para se sentar e Makoto permite. Chiaki olha na direção do carro que sai em alta velocidade e depois volta para Makoto, que espera sua resposta.

-Seu idiota!- Chiaki grita. -Não pule na frente de um carro em movimento! Você poderia ter matado nós dois!

Makoto está pasmo. -Acabei de salvar sua vida e você está me chamando de idiota ?!

-Você é um idiota!

-Bem, você é um idiota maior!

-A luz estava azul!

-Você ainda deve olhar para os dois lados! Não confie no motorista, idiota!

-Não me chame de idiota, idiota!-

De repente, Chiaki e Makoto ouvem um longo bipe de carro. Eles erguem a cabeça em direção a um caminhão de entrega parado ao lado deles. -Ei, vocês dois idiotas!- o motorista do caminhão grita. -Saia da estrada! Vão fazer suas brigas de casal em outro lugar!

-Não somos um casal!- Makoto grita.

-Saiam da estrada, idiotas!- Makoto e Chiaki atravessam para o outro lado da estrada, permitindo que o caminhão de entrega faça o trajeto.

-É sobre outra coisa?- late Makoto.

-Se uma pessoa é deixada em um prédio em chamas, você não corre para dentro do prédio atrás dela! É bom senso, idiota.

-Eu já me desculpei tantas vezes sobre isso. Podemos parar, por favor. Estou cansado.

-É preciso muita energia para mentir por três anos.

-Então eu me vesti com roupas cruzadas, não é grande coisa.

-Mentir sobre ser amigo de alguém é muito importante! É muito importante para mim!

De repente, as peças começaram a se encaixar. Chiaki não está brava com ele por fingir ser uma garota. Ela está brava com ele por fingir ser seu amigo. Essa constatação só deixou Makoto mais furiosa.

-Então, eu era apenas seu amigo como Mako-chan?!

-Hah?

-E quanto a Makoto? Eu nunca fui seu amigo como Makoto?!

-O que - é claro que você estava.

-Por que eu fingiria ser seu amigo como Mako-chan se já sou seu amigo como Makoto ?! Ainda sou eu, Chiaki! Ainda quero estar aqui para você!

Lágrimas escorrem pelo rosto de Chiaki, o que assusta Makoto. - Chi..chiaki? V...você está bem? Hum - ah.- Makoto apalpa os bolsos da calça. -Eu não tenho um lenço.-

-Sinto muito, Makoto.- choraminga Chiaki. -Sinto muito por duvidar de você.

Makoto solta um suspiro de alívio. Ele puxa Chiaki para o peito e esfrega a cabeça dela carinhosamente. -Está tudo bem, Chiaki. Está tudo bem.

Chiaki se assustou com o choro. Esta é uma ação que Haruka, sua irmã mais velha, faria para acalmá-la. Não o que Makoto, sua amiga tagarela idiota, faria. Ele sabia como realizar tais atos de compaixão? Chiaki abraça Makoto com força. Makoto acha que é um sinal de que está perdoado. Na verdade, é para esconder o rubor que se espalha por seu rosto.

Ondas avassaladoras de alívio enchem a sala de aula quando Makoto entra com uma voz alta e enérgica mais do que o normal, simbolizando que a aula finalmente voltará ao normal. Sua excitação e calor enchem a sala de felicidade despreocupada; todos os alunos cheios de êxtase preguiçoso se acomodam em suas carteiras, descansando a cabeça nas palmas das mãos enquanto sorrisos calorosos brotam pela sala. Apenas um aluno permanece intocado pela personalidade otimista de Makoto. Ela se senta em sua mesa lendo um livro.

-Bom dia, Chiaki!- Makoto canta.

-Bom dia, Makoto.- Chiaki responde secamente. Seu estoicismo quebra o clima da sala de aula. Uma barreira de gelo se forma entre ela e Makoto. Sua frieza se espalhando lentamente; A alegria de Makoto vacila.

-Ne, Chiaki, você - você teve uma manhã ruim?-

-Não, não particularmente.- Os olhos de Chiaki ainda estavam fixos no livro. Ela vira uma página. -Kana conseguiu acordar na hora da escola, então acho que estou tendo um dia relativamente bom.- Chiaki ainda não dá atenção a Makoto. O comportamento calmo e imóvel dela causando calafrios em todos, exceto Makoto, que em vez disso recupera a confiança perdida e continua sua conversa com Chiaki, sem entender a dica.

-Isso é ótimo!- Makoto diz com entusiasmo. -Ne, ne, Chiaki! Você terminou o dever de matemática?-

Chiaki fica irritado. Seus olhos ainda estavam fixos no livro. -Claro.-

-Posso pegar emprestado? Tive dificuldade com os números 14-30.-

Um grunhido baixo sai da boca de Chiaki. Ela bate o livro na mesa. -Makoto, você não conhece a etiqueta adequada para quando alguém está lendo um livro?-

-Hã?- sua excitação diminuindo lentamente.

-Faça sua própria lição de casa!-

Chiaki pega o livro de volta. Makoto recua lentamente, encontrando-se entre outros alunos da classe.

-Você e Chiaki estão de volta?- diz um colega.

-Você pode dizer isso.- Makoto coça a cabeça modestamente.

-Pelo menos vocês dois estão conversando de novo. Pena que vocês não são mais amigos íntimos!- outro colega responde.

Touma encara Chiaki confusa: sobrancelhas franzidas, nariz ligeiramente dilatado, boca entreaberta. Ela tinha testemunhado isso corretamente? Makoto caminha até Touma com sua atitude alegre.

-Ei, Touma! Posso pegar seu...

-Aqui.- Touma dá a Makoto seu dever de casa. -Me devolva antes da aula começar.- Ela sorriu para o garoto e Chiaki ficou um pouco com raiva

-Sim, sim, obrigado!- Makoto vai até sua mesa, pega sua lição de casa e rabisca. Touma olha para ele. Depois de alguns segundos, Makoto muda o olhar para Chiaki, que ainda está lendo seu livro. Chiaki muda de posição como se fosse olhar para Makoto, mas não o faz, e Makoto rapidamente volta a copiar. Um leve tom de vermelho espalhou-se por suas bochechas. Chiaki inclina a cabeça e encara Makoto. Seu aperto no livro afrouxa e cai sobre a mesa, assustando Chiaki de volta à realidade.

[...]

Chiaki e Makoto jogam esconde-esconde durante toda a semana. Além disso, eles começaram a lutar com mais frequência, sempre terminando com Makoto carregando dois grandes baldes de água por quase trinta minutos. Como eles brigam com tanta frequência, apenas Touma e os outros notam que Chiaki e Makoto também estão passando mais tempo um com o outro, sendo vistos constantemente andando pelos corredores, conversando depois das aulas e, ocasionalmente, saindo da escola juntos.

O dia vai passando até a hora de voltar para casa. Touma visita a casa de Minami para fazer o dever de casa com Chiaki. Touma, Chiaki, Kana e Haruka sentam-se ao redor da mesa.

Chiaki trabalha diligentemente em seu dever de casa com Fujioka, seu ursinho de pelúcia, sentado em cima. Touma encara Chiaki tentando quebrar sua concentração.

-Chiaki.- Touma tenta interromper. - Hei! Chiaki!- Ainda sem resposta. -Chiaki! Chiaki! Chiaki! Chiaki!-

-O que?!- Chiaki grita.

-Qual é o problema entre você e Makoto?- Touma aperta os olhos para analisar a resposta de Chiaki.

-O que... que tipo de pergunta é essa?!

-Vocês estão sempre juntos agora!

-Isso definitivamente não é verdade.

-Então ...- Chiaki e Touma se voltam para Kana. -Se eu entendi sua insinuação, Touma, você está dizendo que nossa princesa finalmente encontrou um príncipe.

-Hã?!- Chiaki se encolhe.

-Exatamente! Eles estão sempre juntos e se olhando como se fossem um casal.- Touma responde.

-Uau! Sério?- pergunta Haruka. - Chiaki! Você tem uma queda por ele?

-Entendo. Então, Chiaki?- Kana continua a questionar. -Quando você vê Makoto, seu coração começa a bater mais forte?-

- Não diga besteias!

-Você fica animado toda vez que sabe que vai vê-lo?

-Claro que não, idiota!

-Você fica com ciúmes toda vez que outra garota se aproxima dele?

-Na verdade, teve uma vez que ela gritou com ele e Uchida sem motivo aparente!- Touma interrompe.

-Eles fizeram uma bagunça na sala de aula! Fui eu o encarregado do serviço de limpeza!

-Tudo bem então, Chiaki.- Kana continua. -Diga-me isso. Por que você está sorrindo mais?

-Hã?

-Então não foi minha imaginação!- interrompe Haruka. -Achei que você estivesse mais alegre ultimamente!

-O qu-o quê? Haruka nee-sama!

-Admita, Chiaki!- Kana olha fixamente para sua irmã. - Você gosta Makoto!

Chiaki não sabe como responder. Ela muda o olhar ao redor da sala procurando uma saída, mas não consegue encontrar uma. Parece que os olhares de Kana, Touma e Haruka se inclinam mais para dentro em direção a Chiaki fechando-a.

-Claro que não gosto da Makoto, seu idiota!- Chiaki pega Fujioka do kotatsu e o atira em Kana, acertando-a com força no rosto. Kana cai dramaticamente para trás.

Kana se levanta segurando a pata de Fujioka com o polegar e o indicador, depois a deixa cair no chão.

-Você sabe, Chiaki.- Kana esfrega o rosto tentando aliviar a dor. -Não estou dizendo que você gosta da Makoto, mas se gosta, você deve aprender a mudar sua atitude. Você deve ser mais gentil e doce. Como Haruka!- Kana direciona sua mão para Haruka.

Chiaki está pasmo. Ela olha para Haruka com mais atenção. A garota perfeita se senta do outro lado da mesa: cabelo castanho claro, olhos castanho chocolate, seios grandes; mas o que Chiaki nunca pode ter - a personalidade calorosa de Haruka.

-Com licença.- Chiaki se levanta. -Eu vou pegar um pouco de refrigerante.- Ela diz com uma voz uniforme.

-Eu também gostaria!- grita Kana.

-Idiota!

[...]

No dia seguinte, Chiaki caminha para a escola com seu sorriso agora usual iluminando seu rosto.

"Mal posso esperar para chegar à escola e ver Makoto!" Chiaki pensa. "Esperar! O que acabei de pensar?!" Chiaki para de andar, lembrando-se do horror da discussão de ontem.

"Você fica animado quando sabe que está prestes a vê-lo? " Chiaki bate palmas no rosto com as duas mãos. "Controle-se! Isso é apenas a idiota da Kana afetando você!"

-Chiaki!- Chiaki se vira para a pessoa que a está chamando. Seu coração começa a bater descontroladamente. -Bom Dia!- disse a voz quente e alegre.

-Bom dia, Makoto.- Chiaki se lembra das palavras de Kana: - Quando você vê Makoto, seu coração começa a bater mais forte?

Makoto e Chiaki caminham juntos o resto do caminho para a escola. Makoto fala o tempo todo e Chiaki sorri e ri de suas piadas. Antes de entrar no prédio da escola, eles encontram Touma, Uchida e Yoshino.

-Bom Dia pessoal!- grita Makoto.

- Bom Dia!- Uchida manda um grande aceno de volta. Uchida e Touma esperam por Makoto e Chiaki.

-Chiaki- disse Uchida -aconteceu algo de bom com você esta manhã? Seu sorriso é realmente grande.

-Hã?- pergunta Chiaki. Chiaki lembra que Kana também falou sobre isso: você tem sorrido mais? - Uchida disse que meu sorriso é grande. Não que eu esteja sorrindo.

-Ela tem sorrido muito recentemente?- Yoshino acrescenta.

-Você acha?- pergunta Makoto. Ele estuda Chiaki fazendo-a corar. -Você deveria sorrir com mais frequência. É realmente fofo!- Makoto abre um grande sorriso, fazendo com que o coração de Chiaki salte novamente.

"Por que estou agindo assim?"

Touma se aproxima do ouvido de Chiaki. Ela sussurra: Aposto que isso fez seu coração disparar.- O rosto de Chiaki ficou vermelho mais profundo. -Eu sabia! Aposto que aconteceu mais cedo também!- disse Touma. Chiaki cobre o rosto tentando se acalmar.

Seu rubor desaparece um pouco e ela olha para Makoto. Ele olha para ela dando um grande sorriso.

-Vamos, vamos para a aula!- exige Chiaki.

-Mas, mas eu odeio aula!- Uchida e Makoto falam em uníssono e se abraçando os dois juntos, o que deixou Chiaki um pouco com raiva e seguiu o caminho todo bufado

- Bakas!! - Touma deu um pequeno cascudo nos dois amigos, apenas Makoto não entendera e Uchida apenas pedia desculpas.

[...]

Após o segundo período, Chiaki foi convidado a levar alguns papéis para a sala do diretor para um professor. No caminho de volta para a aula, Chiaki ouviu uma voz suave vindo do canto de um corredor.

-Um, um, Makoto-kun.- disse a garota desconhecida.

-Sim, o que é?- pergunta Makoto. Chiaki se esconde atrás de um beiral de canto, interrompendo a conversa.

-Você vê, hum ... uum ...- a garota murmura.

Os punhos de Chiaki se apertam. O último sinal! Chiaki pensa. -Você fica com ciúmes sempre y tempo outra garota se aproxima dele?- Chiaki sorri com o pensamento. Isso definitivamente não é ciúme. Apenas um leve aborrecimento. Eu não poderia me importar menos com quem Makoto -

-Eu gosto muito de você, Makoto-kun!- Chiaki inclina a cabeça na direção da conversa. -E-eu estive observando você por um tempo n-agora, e-e eu gosto de como sua personalidade é calorosa e alegre! E-eu acho você muito legal! Por favor - por favor, saia comigo!- Os punhos de Chiaki se apertam com mais força. Suas unhas se gravando na pele. Suas sobrancelhas franzem fortemente. Seus dentes cerram, forçando seus lábios a franzirem. Ninguém, nem mesmo Chiaki, pode duvidar de seu ciúme.

-Sinto muito, mas há outra pessoa de quem gosto.- Makoto se desculpa.

-Oh. Claro. Posso perguntar quem é?

-O nome dela é Minami.-

-Chiaki ?!- A garota parece atordoada. O sorriso de Chiaki envolve seu rosto com entusiasmo.

-Não, não. Chiaki não.- O sorriso de Chiaki desaparece. -É a irmã mais velha de Chiaki. Você provavelmente não a conhece.- O ciúme de Chiaki se transforma em uma calma natural, como se ela estivesse perdida no olho da tempestade. Ela esperava esse resultado. O que há para ficar com raiva?

-Oh. Ok. Bem, me desculpe por ocupar seu tempo.- A garota foge com lágrimas nos olhos.

"Garota estúpida." Pensa em Chiaki. "Quem dá uma confissão após o segundo período? "

Makoto sai para o corredor. Ele vê Chiaki. Assustado, Makoto pula para trás, corando.

-Há quanto tempo você está aí?

-Por que você está envergonhado? Eu já sei que você gosta de Haruka-nee-sama.- Chiaki caminha pelo corredor passando por Makoto. Ele a encara enquanto ela se afasta. O cabelo castanho claro de Chiaki flui atrás dela brilhando à luz do sol das janelas. Ao passar por ele, Makoto sente o cheiro de morango, provavelmente do shampoo. O cheiro o faz corar. -Você está vindo?- Chiaki grita. Makoto corre para alcançá-lo. Eles caminham lado a lado e Makoto não consegue evitar o olhar de Chiaki. Chiaki faz o possível para não olhar na direção de Makoto, não querendo ser lembrada de seu coração partido.

[...]

A semana passa e o outono se transforma em inverno. As irmãs empolgadas puxam seu kotatsu e se acomodam sob seu calor. Enquanto as meninas se aquecem preguiçosamente, Haruka bebe uma xícara de chá quente, Chiaki faz seu dever de casa e Kana olha fixamente para fora da janela.

-Eiyah! Isso está me deixando maluco!- grita Kana assustando Chiaki e Haruka.

-O que diabos há de errado com você, idiota!- Chiaki grita de volta.

-Essa folha estúpida!- Kana aponta para a árvore fora da janela. É quase todo nu, exceto por uma folha agarrada a um galho, independentemente do vento frio e severo de inverno que a esbofeteia. -O outono já acabou! Por que não caiu?! Kyah!

-Por que tem que cair?- Perguntas de Chiaki.

-Huh? Porque

-Se está feliz naquela árvore, por que tem queda?-

-Porque! É a lei da natureza! Todas as folhas caem durante o inverno.-

-Talvez ele não queira obedecer às leis da natureza. Talvez ele queira viver feliz naquela árvore como se tivesse toda a sua vida. Por que ele tem que cair. Hein?-

-Porque ... porque ... natureza?-

-Nem tudo tem que se apaixonar.-

Kana e Haruka pegam a última parte da frase de Chiaki e se agarram a ela. -Chiaki.- começa Kana. -Eu nunca disse nada sobre me apaixonar.-

O rosto de Chiaki fica vermelho brilhante. Ela tenta voltar ao seu dever de casa, mas Kana e Haruka continuam olhando para ela.

-Então, Chiaki finalmente se apaixonou.- diz Kana.

-Chiaki, é com Makoto-kun.- acrescenta Haruka olhando ansiosamente para Chiaki.

Chiaki franze a testa para Haruka. O sangue sobe para sua cabeça e seu peito se aperta. Sem saber como reagir à situação, Chiaki grita com Haruka. -Fique quieto seu idiota!- com todas as suas forças. O olhar de Chiaki se intensifica antes de canalizar toda a sua agressividade para o dever de casa.

A explosão de Chiaki assustou Haruka e Kana. Eles se olham surpresos. Esta é a primeira vez que Chiaki reagiu negativamente a Haruka ou chamou Haruka de idiota.

Uma semana se passa, mas as coisas ainda precisam melhorar. Chiaki age da mesma forma com Haruka: Chiaki ajuda Haruka a cozinhar na cozinha, eles fazem as refeições pacificamente e Chiaki ainda mostra respeito por Haruka como sua irmã mais velha. Mas há algo diferente sobre como Chiaki age com Haruka. É como se ela fizesse isso por uma questão de rotina e civilidade - a vontade e o desejo de Chiaki se foram.

Perto de Kana, é a mesma coisa. Kana continua hostilizando sua irmã mais nova, e Chiaki ataca com irritação chamando-a de idiota e jogando Fujioka no rosto de Kana. Chiaki age como se nada tivesse mudado - até que Haruka intervém.

-Seu idiota! Eu estava guardando aquele copo de pudim para o fim de semana e você o comeu!- Chiaki grita com Kana.

-Esse foi o seu primeiro erro! Você tem plena consciência da pessoa com quem está morando, mas ainda assim correu o risco de me tentar por três dias inteiros. Eu estava no meu limite.-

-Cale a boca voce idiota!- Chiaki joga Fujioka em Kana acertando-a no rosto.

Haruka entra pela cozinha.

- Vocês duas precisam parar de brigar! Kana, você realmente comeu o copo de pudim de Chiaki? - Calma e controlada, mas inegavelmente assustadora. Uma das poucas fraquezas de Haruka é a intolerância de alguém roubar lanches de outras pessoas.

-Nós...nós....bem, talvez eu tenha dado uma mordida? É realmente difícil de lembrar.

-Kana! Peça desculpas à sua irmã e compre outro para ela agora!

-Eeh?! Mas está tão frio lá fora!

-Agora!

-Está bem.- Chiaki resmunga. Ela se aproxima para pegar Fujioka caído no chão. -Eu me viro.- Chiaki não enfrenta suas irmãs. Mantendo a cabeça baixa olhando apenas para Fujioka, Chiaki vai até o kotatsu e lê seu livro.

-Ei Haruka - sussurra Kana. -Isso já está acontecendo há um tempo. Estou meio preocupada.

-Também estou um pouco preocupada.

-O que deveríamos fazer?-

-Você pode passar na escola dela depois da escola e talvez tentar espioná-la? Eu tenho aula no final da tarde.

-Deixe para mim!- Kana faz uma saudação a Haruka e depois marcha em direção ao kotatsu.

[...]

No dia seguinte, depois da escola, Kana se esconde atrás de uma árvore nua parada em frente à rua do portão do ensino fundamental, pouco antes do término da aula. Alunos do ensino médio saem da escola andando em grupos conversando com amigos. De repente, ela ouve a voz de Chiaki e Yoshino. As duas garotas caminham juntas com Touma e Uchida. Touma diz algo que Kana não consegue ouvir, mas é aparentemente engraçado porque as outras garotas começam a rir. O grupo de quatro parece passar sem perceber Kana.

Kana se concentra em Chiaki. Nada parece fora do comum. Chiaki está sorrindo e rindo. Ela parece feliz. Kana deveria investigar mais.

-O que você está fazendo?- Kana dá um grito alto e se vira com um salto. Makoto está atrás dela segurando as alças de sua mochila nas mãos.

-Ssshhh!

-Mas você é o única

-Sssshhhh!- Kana se vira para verificar se Chiaki e os outros a ouviram. As meninas já partiram sem deixar vestígios. -Droga!

-O que há de errado?

-Isto é tudo culpa sua!

-Hã?

-Não importa. Eu nem estou com vontade de brincar agora.

-O que está acontecendo?

Kana encosta as costas na árvore e solta um suspiro profundo. -É Chiaki. Ela está agindo estranhamente em casa recentemente.

-O que você quer dizer?

-Não sei como explicar. É como se ela estivesse muito distante recentemente, mas apenas em relação a Haruka. É super estranho. Ela está agindo como uma princesa malcriada mais do que o normal.

-Espere, Chiaki e Haruka não estão se dando bem? Eles não gostam disso.

-Bem, é mais como se Chiaki não estivesse se dando bem com Haruka. Haruka também estava muito preocupada com isso.

-Ainda.

-Você notou algo estranho na escola?

-Não, na verdade não.

-Ah! Eu não sei o que fazer!- Kana jogou as mãos para o ar com frustração. Kana cruza as mãos acima da cabeça e se recosta na árvore.

-Você já tentou perguntar aos outros sobre Chiaki?

-Nenhum deles tem estado realmente vindo para a casa recentemente além da Touma, e ela está sempre saindo com Chiaki.

-Você já tentou ligar para eles?- As mãos de Kana caíram para o lado dela e olharam fixamente para Makoto.

-Por que Haruka e eu não pensamos nisso ?!

-Vou tentar falar com Chiaki do meu lado, mas duvido que vá dar certo.

-Obrigada Makoto.

-Claro! Eu faria qualquer coisa por Haruka.

-Haruka?- Makoto corou com a repetição do nome de sua paixão. Kana se aproxima de Makoto semicerrando os olhos, analisando-o cuidadosamente. -Você ainda não ... gosta de Haruka?-

-Achei que você soubesse disso ...- O corpo de Makoto enrijeceu quanto mais Kana se aproximou dele. Kana circulou em torno de Makoto e esfregou o queixo como se acariciasse uma barba. Ela para na frente de Makoto e solta um suspiro profundo ao perceber todo o problema. -As coisas de repente ficaram mais claras e mais complicadas ao mesmo tempo.

-O que isso significa?

-Nada.

-Bem, então, deixe-me saber se você precisar de alguma coisa.- Makoto se vira para sair.

-Makoto?- Ele para e se vira novamente em direção a Kana. -Tem certeza de que ainda ama Haruka? Que não está se apegando ao amor perdido?- Makoto olha para Kana interrogativamente. -Pense nisso. Com cuidado. Por favor.- Kana vai embora.

Ainda confuso, Makoto se afasta, indo em direção ao céu, imaginando o que Kana quis dizer com agarrar-se ao amor perdido. Ele continua caminhando, quando fora de sua visão periférica, ele vê longos cabelos castanhos claros balançando com a brisa caminhando pelo lado oposto da rua. -Chiaki!- Makoto quase grita. Seus olhos brilhando e seu sorriso largo de entusiasmo. Não era Chiaki, mas uma garota com um estilo de cabelo semelhante. Makoto se agita de vergonha. -Pessoa errada.- ele finalmente grita de volta. A garota ri divertida e vai embora. Há um sentimento de afundamento em seu coração que ele não reconhece. Sua cabeça redireciona para o chão e continua caminhando para casa.

-Ei Chiaki! Posso brincar na sua casa hoje?- Makoto sorri para Chiaki.

-Não.

-De novo? Quando você vai me perdoar?

-Não é uma questão de perdoar você. Eu não quero você perto de Haruka-nee-sama.

-Bem, então, vamos sair depois da escola? Por minha conta!- Makoto sabia que ele tinha Chiaki. Ela não pode resistir à comida de graça. Ele usará esse tempo para perguntar a ela sobre o que está acontecendo e, em seguida, relatar para Kana.

-Você vai pagar?

-Sim! Deixe comigo.- Makoto exibe seu sorriso largo e pateta clássico.

-Qual é o truque?

-Não, é truque! E-eu só quero sair com você, Apenas nos dois.

"Apenas nos dois, Caramba, parece que estou convidando ela para um encontro. " Makoto pensa.

-Tudo bem. Te vejo depois da escola.- Chiaki desce o corredor para se juntar a Uchida. As duas conversam sobre algo aparentemente engraçado, já que Chiaki dá uma risada alegre. Sua mão cobre de maneira fofa um sorriso tão caloroso e brilhante que faz o rosto de Makoto corar. Nesse momento dividido, Makoto percebe algo que não percebeu antes.

Suiichi caminha até Makoto batendo em seu ombro e saindo de seu transe.

-Ei Makoto.

-Suiichi, você já notou que Chiaki e Haruka são realmente parecidos?

-Essa foi a primeira coisa que notei quando vi Haruka-san.

-Mas, Haruka ainda está muito melhor! Ela é muito mais legal e fica assim o tempo todo!

-A propósito, Makoto, ainda vamos ao fliperama depois da escola?

-Ehh?

[...]

Makoto e Chiaki vão a um café depois da escola para comprar sobremesa. Os dois se sentaram em uma mesa perto de uma janela com uma vista agradável do lado de fora. Eles se sentam frente a frente e lêem seus menus.

-Makoto, tem certeza que vai pagar por tudo?

-É claro é claro.

-E eu posso pedir o que eu quiser.

-Sim, sim. Qualquer coisa.

-E não há orçamento?

-Não.

-Você é mais generoso do que Takeru. Muito bem. Vou aproveitar essa oportunidade estranha, já que esta provavelmente será a última vez que isso acontecerá. Itadakimasu!- Chiaki estuda o menu cuidadosamente desenhando linhas invisíveis com o dedo enquanto penteia cada opção potencial. Makoto não pode deixar de rir do espetáculo.

Quase segundos depois que Makoto e Chiaki se sentaram, um garçom se aproximou da mesa. Ele parece um sujeito desajeitado com grandes óculos redondos e cabelo um pouco mais longo do que a média dos homens. Quando o garçom chega à mesa, ele pega um bloco e um lápis.

-Bem-vindo ao The Cafe. Posso anotar seu pedido?

Makoto responde primeiro. -Posso tomar um café quente?

-Você gostaria de alguma coisa nele, senhor?

-Você pode colocar um pouco de creme e açúcar ao lado.

-Muito bem. E o que sua namorada gostaria de pedir?- As cabeças de Makoto e Chiaki ficaram confusas. Eles se entreolharam e depois para o garçom.

-Nós não somos um casal.- Chiaki finalmente deixou escapar. O sangue corre para suas bochechas.

Makoto perde o equilíbrio. Ele parece mais ofendido com o comentário de Chiaki do que os garçons, mas nem o garçom nem Chiaki percebem a mudança de comportamento de Makoto e continuam a interação.

-Sinto muito. Vocês dois parecem fofos juntos. E pelo jeito que ele estava olhando para vocês --

-Eu não estava

-Mas se eu estava errado, então senhorita-, o garçom guarda o bloco e o lápis e força um sorriso que foi lido um pouco assustador por Chiaki e Makoto, -meu nome é XXX e sou aluno da YYY. Você gostaria de ir comigo. -

-Não. Mas eu gostaria que o seu especial do dia fosse grande.-

-Ah eu vejo.- o garçom rabisca rapidamente o pedido. -A-mais alguma coisa?-

-Não. É isso. Obrigado.- Chiaki entrega o cardápio ao garçom e olha pela janela. O garçom pega o cardápio de Makoto e se afasta para entregar o pedido.

Makoto encara Chiaki. Ela está em silêncio. Chiaki continua olhando pela janela com o rosto apoiado na mão, sem perceber a atenção de Makoto voltada para ela. Ela finalmente quebra o silêncio.

-Então, por que você me convidou?

-Hã?-

-Deve haver um motivo pelo qual você de repente me convidou para uma refeição paga. O que é?

-Ah bem.

-Bem?- Makoto gira os polegares na mesa.

-Ouvi dizer que você e Haruka estão tendo alguns problemas. Quero ajudar.

-Você não tem nada a ver comigo e com Haruka.

-Sim, mas eu quero saber se algo está incomodando você. Isso não é típico de você.

-Você só quer ficar do lado bom de Haruka.

-Isso não é verdade. Eu me importo com você.

-Será que Kana te contou isso?

-Isso não importa.

-Haruka-nee-sama e eu estamos bem. Isso não é da sua conta.-

-Chiaki.- Makoto estende a mão sobre a mesa e pega a mão de Chiaki. O calor da mão de Makoto a conforta, acalmando-a. -O que há de errado?- Makoto olha nos olhos de Chiaki e ela olha para trás. Seu coração bate mais rápido com cada respiração lenta. Como ela pode dizer a ele quando sabe qual será a resposta dele? Ela já foi rejeitada. Nada vai mudar isso.

-Não há nada de errado, Makoto.-

Uma nova garçonete chega carregando os pedidos de Chiaki e Makoto. -Então, quem pediu o café?

-Isso seria eu.- Makoto levanta a mão.

-E aqui está o seu creme com açúcar à parte. E você deve ter pedido o especial!- A garçonete coloca a sobremesa na frente de Chiaki. -Apreciar!- A garçonete vai embora, deixando Chiaki e Makoto sozinhos.

Makoto bebe um gole de café e imediatamente franze o rosto com a amargura, percebendo que se esqueceu de adicionar o creme de leite e o açúcar. Chiaki ri quebrando a tensão anteriormente formada. Makoto capta o calor da risada dela e não consegue deixar de sorrir.

Os dois saem do café e caminham lado a lado de volta para suas respectivas casas. No meio do caminho de volta para casa, ao lado da estrada, está uma caixa de papelão com um cachorrinho shinzu marrom. O cachorro põe a cabeça para fora da caixa e late de brincadeira para Makoto e Chiaki.

-Aww! Olhe para o cachorrinho!- Chiaki agita sua cabeça e o filhote lambe seu braço de brincadeira. -Olha Makoto! Não é fofo!- Chiaki pega o cachorrinho e mostra a Makoto. O sorriso mais largo cruza o rosto de Chiaki junto com uma risada brincalhona. Chiaki continua brincando com o cachorrinho, levantando-o no ar e baixando-o com segurança, depois levantando-o no ar e baixando-o com segurança.

-Você faz isso com bebês. Não com cachorros.

-Mas olha, ele gosta! Não é mesmo?- O cachorro dá um pequeno latido mostrando sua apreciação e lambe o rosto de Chiaki com amor.

-Você é muito maternal com o cachorrinho, sabe?

-Provavelmente é influência de Haruka.

Makoto se abaixa para acariciar o filhote. -Acho que não.

Enquanto o carinho e cuidado de Haruka são para todos, Chiaki direciona o dela para uma pessoa por vez, tornando-o mais especial. Só agora Makoto percebe isso e se pergunta o que será necessário para Chiaki direcionar essa atenção para ele.

-É uma pena que meu apartamento não permite animais de estimação. Eu adoraria ter esse cara.

-Eu posso cuidar dele.- Atordoado, Chiaki olha para Makoto confuso.

-Não acho que seja uma boa ideia.-

-Por que não? É fofo. Meus pais definitivamente diriam sim para um cachorro.

-Mas este cachorro deve ter um dono inteligente que não o negligencie.

-O que isso quer dizer? Além disso, você me ajudaria a cuidar disso, certo?

-Mesmo?

-Claro.

-Sim!- Chiaki dá a Makoto um sorriso amoroso fazendo seu coração bater mais rápido.

Makoto pega o cachorro e o segura nos braços. -Então, o que devemos nomear?

-Primeiro precisamos saber o gênero.

-Oh, certo. ... Umm ...

[...]

Três dias depois, depois da escola, Chiaki é impedida de limpar e se depara com Makoto conversando com uma garota de outra classe no canto do corredor. Chiaki está prestes a cumprimentá-los, quando ouve....

-Eu gosto de você.- saindo da boca das meninas. Chiaki rapidamente se esconde, continuando a ouvir a conversa.

Como me coloquei nessa situação de novo?! Chiaki pensa.

-Por favor, saia comigo.

-Sinto muito, mas gosto de outra pessoa.

Eu não quero ouvir isso de novo. Talvez haja uma maneira de escapar sem que eles percebam.

-Eu entendo. Posso perguntar quem?

-Mi-minami.- Chiaki se prepara para se preparar.

-Minami Touma?- Ela espera em antecipação.

-Não. Minami - Minami Chiaki.

"Eh?"

-Eeehhh?!- Chiaki grita alto. Makoto e a garota correm para encontrar Chiaki. Makoto fica profundamente vermelho, mortificado.

-Eu - eu deveria ir então.- A garota foge rapidamente, não querendo interromper ou possivelmente testemunhar sua paixão por conseguir uma nova namorada. Nem Chiaki ou Makoto notaram.

-Parece - parece que fui descoberto. Eu - eu deveria - deveria ir o...

-Espere, Chiaki!- Makoto agarra o braço de Chiaki. -Você ouviu isso, certo? Tudo isso?

-Eu...eu deveria

-Eu gosto de você.- Chiaki o encara. Makoto solta o braço. -Você se sente da mesma maneira? Sobre mim?- Makoto diz isso com veemência, sem hesitação em sua voz.

Pelo que pareceu a Makoto um século, Chiaki não soube o que responder.

-Compreendo.-

-Você é um idiota.

-Eu vejo.- Chiaki beija Makoto surpreendendo-o.

-Eu gosto de você, Makoto.-

-Quer sair comigo?

-Sim.

Ambos caminham lado a lado pelo corredor. Cada um ficando mais vermelho do que o pôr do sol.

-Então, Makoto, se você não está ocupada, quer vir na minha casa?

-Huh? T-você tem certeza? E-isso não é apressar as coisas?

-Idiota!- Chiaki dá um soco em Makoto por interpretá-la mal de maneira tão grosseira.

Depois de esfregar o local onde foi atingido, Chiaki pegou a mão de Makoto. Eles caminharam de mãos dadas como um novo casal.